Een boodschap van recht en genade voor Ghanezen

Verslag van de conferentie in Kumasi van 8 - 10 oktober

Aan de conferentie ging een jaar van voorbereiding vooraf. Het vraagt een zorgvuldige organisatie, want honderden voorgangers en kerkenwerkers uit heel Ghana bezoeken deze conferentie. Te denken valt aan het reserveren van een geschikte locatie, deelnemers uitnodigen, lezingen voorbereiden en visa regelen. De collega’s van de boekwinkel in Accra zijn hier nauw bij betrokken en verzetten veel werk in de voorbereiding.

De aankomst

Op maandagochtend 6 oktober was het zover: de zeskoppige delegatie – ds. J.M. Evers, ds. N.I. Ude, Bram en Heleen Jobse, Liesbeth en ondergetekende – vertrok vanuit Brussel naar Accra. 

Maandagavond ontmoetten we in Accra het lokale team en de voorzitter van de conferentie, Rev. Ferguson Kcofie. Tijdens die bijeenkomst namen we officieel afscheid van collega Augustine Owosu, die voor zijn pensioen staat. Sinds 2017 was hij een van de managers van de boekwinkel. Vele malen trok hij enthousiast het land door om boeken te verkopen op Bijbelscholen – altijd met hartelijke betrokkenheid bij de inhoud.
De volgende ochtend brachten we een bezoek aan de boekwinkel.

De eerste dag

Woensdagochtend arriveerden de deelnemers: predikanten, ouderlingen, zondagschoolwerkers, en gemeenteleden – waaronder enkele studenten - uit heel Ghana. Sommigen kwamen helemaal uit het noorden, uit de regio Tamale – een reis van een volle dag om erbij te kunnen zijn. Onder de deelnemers was ook groep doven aanwezig, begeleid door hun predikant en zijn vrouw. Ontroerend om te zien hoe hij hen begeleidde en de lezingen voor hen tolkte. Deze mensen hebben bijzonder moeilijke omstandigheden; des te mooier dat zij er daarom bij konden zijn.

Ds. F. Kcofie opende de conferentie. Daarna oefenden we met het zingen van speciaal geselecteerde psalters. Voor veel Ghanezen zijn deze onbekend, daarom is goede begeleiding van belang. Met een krachtige voorzanger als ds. Kcofie en ondersteuning van het keyboard klonken de eerste psalters al snel overtuigend.

   

Vervolgens hield Bram Jobse een historische lezing over het leven van Maarten Luther, hierbij vertoonde hij belangrijke plaatsen uit Luthers leven. De deelnemers luisterden met grote belangstelling; dat bleek ook uit de vele vragen die na afloop gesteld werden. 

Woensdagavond verzorgde ds. N.I. Ude de eerste Bijbellezing over Galaten 1. Hij introduceerde de Galatenbrief en legde de nadruk op de centrale boodschap van het eerste hoofdstuk: de rechtvaardiging is door het geloof alleen – en dat geheel uit genade.

De tweede dag

Op donderdag volgden de lezingen over Galaten 2 tot en met 4. Voor veel toehoorders was dat stevige theologische kost, maar de sprekers wisten telkens een duidelijke verbinding te maken met het dagelijks leven.

Bij Galaten 5 sprak ds. F. Kcofie concreet over de zonden en hun betekenis. Hij benadrukte hoe belangrijk het is om Gods Woord zelf te lezen en te bestuderen – niet op een smartphone vol afleiding van sociale media, maar in je eigen fysieke Bijbel.

Tussen de lezingen door en tijdens de maaltijden hadden we waardevolle ontmoetingen. Door de gesprekken met predikanten en kerkenwerkers ervaarden we hoe groot de honger naar Bijbels onderwijs is.

De derde dag

Vrijdagochtend werd de conferentie besloten met een laatste lezing over Galaten 6 door ds. J.M. Evers. Vervolgens werden de quizprijzen uitgereikt. We hadden drie prijzen in gedachten, uiteindelijk hebben we er nog drie bij gedaan. Dit tot blijdschap van de zes winnaars.

 

In de middag namen we afscheid en maakten we ons klaar voor de terugreis naar Nederland.

Eén vraag kwam regelmatig tot ons: “Hoe blijven we in contact als de conferentie is afgelopen?” Verschillende conferentiedeelnemers vertelden ons dat er zoveel onkunde is en deze boodschap wordt door weinigen gehoord.

Met dankbaarheid kijken we terug op een gezegende conferentie. We mochten samen luisteren, leren en zingen rondom het hart van het Evangelie: rechtvaardiging door het geloof alleen. De belangstelling en betrokkenheid van de deelnemers maakten diepe indruk.

We bidden dat het gezaaide zaad rijke vrucht zal dragen in de Ghanese gemeenten. Dat velen door genade mogen leren wat Luther eeuwen geleden opnieuw ontdekte: “De rechtvaardige zal uit het geloof leven.”